En vieillissant, nos fonctions cérébrales diminuent lentement. La plupart des personnes âgées oublient et la perte de mémoire excessive est l’un des principaux symptômes de la démence.

Plusieurs études ont montré que nous pouvons réduire cette baisse par des exercices d’aérobie. Les chercheurs pensent que cela est dû à plus de mitochondries (organites cellulaires qui agissent comme des usines d’énergie) dans le cerveau, à un hippocampe plus grand et à moins d’atrophie tissulaire.

Plus de mitochondries

Il est bien connu que l’exercice aérobie augmente le nombre de mitochondries dans les muscles. Dans une étude sur des souris, les chercheurs ont maintenant découvert qu’il augmentait également le nombre de mitochondries dans le cerveau.

Si la même chose est vraie chez les humains, cela pourrait vous aider à vous protéger contre diverses maladies liées à l’âge et au système nerveux, y compris la maladie d’Alzheimer.

Cela pourrait également améliorer votre envie de faire de l’exercice, car votre cerveau doit travailler dur pour garder vos muscles en mouvement, et plus de mitochondries vous faciliteront la tâche.

Un hippocampe plus grand

L’hippocampe est une petite structure profondément dans la partie interne du lobe temporal de votre cerveau. Il est essentiel pour créer de nouveaux souvenirs, par exemple pour se rappeler où vous avez laissé vos clés de voiture. Sans cela, vous ne pouvez pas mener une vie normale. L’hippocampe est une structure vulnérable et peut être endommagé par des facteurs tels que l’hypertension artérielle, le diabète, le stress et les convulsions.

Les experts pensent que la plupart des personnes atteintes de lésions de l’hippocampe développeront éventuellement une démence. C’est la première partie du cerveau à être touchée par la maladie d’Alzheimer et elle est également impliquée dans d’autres maladies mentales telles que la schizophrénie et certaines formes de dépression.

Malheureusement, avec l’âge, il a tendance à s’atrophier, mais des études récentes ont montré que des exercices d’aérobie réguliers peuvent ralentir ce processus.

Les chercheurs ont remarqué que l’exercice améliore la perfusion sanguine et la formation de nouvelles cellules dans l’hippocampe, et par conséquent, l’hippocampe peut augmenter de volume. Une étude menée aux États-Unis a montré qu’un an d’exercice aérobique modéré (marche) augmentait le volume de 2%, inversant l’atrophie liée à l’âge de 1 à 2 ans.

Certains chercheurs ont cependant émis l’hypothèse qu’il ne suffisait pas de fabriquer plus de cellules cérébrales. Vous devez être actif mentalement et physiquement si vous voulez les garder.

Volume de matière grise et blanche

Nous perdons tous du tissu cérébral en vieillissant, mais les personnes en meilleure forme physique sont moins touchées que la population en général. De plus, les personnes âgées qui deviennent plus en forme augmentent leur volume de matière grise et blanche et deviennent meilleures dans les tâches exécutives telles que la planification, le maintien des objectifs ou la coordination des tâches.

Prévention de la démence

La démence est généralement due à la maladie d’Alzheimer, à des lésions cérébrales vasculaires ou à une combinaison des deux. Les experts pensent que les lésions vasculaires peuvent aggraver ou même déclencher la maladie d’Alzheimer. Ce qui est bon pour votre cœur et vos vaisseaux sanguins l’est donc pour votre cerveau.

Comme un exercice aérobique modéré régulier améliore votre mémoire et vos fonctions cérébrales, il peut retarder l’apparition de la démence ou ralentir sa progression.

Le type d’exercice que vous faites n’est pas important, tant que vous le faites au moins 150 minutes par semaine (réparties sur plusieurs jours) et que vous augmentez votre fréquence cardiaque à 60% de son maximum.

Les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et ne doivent pas être utilisées pour le diagnostic ou pour guider le traitement sans l’avis d’un professionnel de la santé. Tout lecteur préoccupé par sa santé doit contacter un médecin pour obtenir des conseils.

Références:

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Klaus Fabel, Susanne A. Wolf, Dan Ehninger et al. Effets additifs de l’exercice physique et de l’enrichissement environnemental sur la neurogenèse de l’hippocampe adulte chez la souris. Front Neurosci 2009; 3:50

Neill R Graff-Radford. L’exercice aérobie peut-il protéger contre la démence? Alzheimers Res Ther 2011; 3: 6

Lewis H. Kuller, Oscar L. Lopez. Démence et maladie d’Alzheimer: une nouvelle direction. La conférence commémorative Jay L. Foster 2010. Alzheimers Dement

Jennifer L. Steiner, E. Angela Murphy, Jamie L. McClellan et tous L’entraînement physique augmente la biogenèse mitochondriale dans le cerveau. J Appl. Physiol