Le col de l’utérus, également appelé « cervix » ou col externe, se situe à l’entrée de l’utérus. Plus précisément, c’est la partie entre l’entrée et l’intérieur de l’utérus.

Comme son nom l’indique, il ressemble à un col. On peut se le représenter comme le col roulé d’un pull par lequel bébé devra sortir la tête puis le reste du corps.

Ce col est long de trois à cinq centimètres environ et est obstrué pendant neuf mois par le bouchon muqueux.

Comme tout le corps de la femme durant la grossesse, le col se modifie au fil des semaines ou des jours et plus particulièrement les temps qui précèdent directement l’accouchement et la venue de bébé.

Plusieurs termes sont régulièrement utilisés pour décrire l’état du col. Parmi ceux-ci, les plus courants sont détaillés dans la liste suivante.

Col fermé ou béance :

Hors grossesse, en début de cycle et durant une majeure partie de la grossesse le col est (et doit rester) complétement fermé. Il s’ouvrira graduellement lors de l’accouchement.

A l’inverse un col béant, c’est à dire dont le diamètre est anormalement élevé, fait courir un risque de fausse couche tardive ou de prématurité (comme si le col de notre pull était trop large, la poche des eaux et le bébé peuvent alors s’engager prématurément).

Une béance du col peut survenir à n’importe quel stade de la grossesse.

Lorsque cette béance est détectée, ou s’il y a eu antécédent de béance, un cerclage qui maintiendra le col fermé sera proposé à la femme enceinte.

Un col peut rester ouvert à un centimètre toute la grossesse. A cinq centimètres, il est considéré à dilatation semi-complète et à dilatation complète à dix centimètres… La tête de bébé peut alors passer.

Col court, raccourci ou long :
En temps normal, le col mesure environ 3 à 5 cm, il est considéré comme long.

Au troisième trimestre de la grossesse, cette longueur se réduit, on dit que le col s’efface ou qu’il se raccourcit. Il devient alors court.

Dans un second temps, une fois raccourci, il commence à s’ouvrir.

Si le col est court mais dur, les risques d’accouchement prématuré sont limités.

Avant la fin de la grossesse, un rétrécissement du col peut être dangereux s’il est accompagné de sa dilatation.

Col dur/ferme ou mou/ramolli :

Hors grossesse, le col de l’utérus sera mou en période d’ovulation.

Le col est un muscle, tant qu’il est dur il se maintient fermé et retient le fœtus.

Au fil de la grossesse il mature et se ramollit pour, au moment de l’accouchement, être assez souple pour laisser passer le bébé.

Un col mou est susceptible de se modifier plus rapidement (effacement, dilatation…) lors de l’accouchement.

Col postérieur, central ou antérieur :

Le col est postérieur (incliné vers l’arrière) ou antérieur (incliné vers l’avant) tout au long de la grossesse.

Il se redressera en position centrale pour s’aligner en quelque sorte dans l’axe du vagin pour que le bébé puisse amorcer sa descente.

Le score de bishop est un ensemble de critères cliniques qui permettent d’évaluer la modification du col au début de l’accouchement ou dans l’optique d’un déclenchement.

Plus le score est élevé, plus les conditions sont favorables à l’accouchement.

Il prend en compte cinq mesures :

– la dilatation du col utérin (en cm),
– l’effacement du col utérin (en %)
– la consistance
– la position
– le positionnement de la tête fœtale.

Chaque mesure peut être estimée entre 0 et 3 points.

Si le score est inférieur à 7, il signifie que le col n’est pas encore modifié.

Si le score est supérieur ou égal à 7, le col est vraisemblablement modifié. De ce fait, un éventuel déclenchement est envisageable.