Le guarana, la plante la plus riche en caféine

Les graines de guarana (Paullinia cupana) sont connues pour avoir des propriétés stimulantes importantes, du fait que la plante contient un niveau de caféine très important parmi d'autres alcaloïdes (théobromine, théophylline...). Son intérêt en phytothérapie réside essentiellement là.

Le guarana, une production d'émancipation pour les Indiens

Paullinia cupana, de la famille des Sapindacées, est le nom scientifique du guarana, appelé au départ "Warana" ("essence de la raison") en langage Satéré Mawé. Le nom a été transformé par les portugais, mais les amérindiens vivant en Amazonie, dans l'Etat d'Amazonas, ont été précurseurs sur la découverte des vertus stimulantes de la plante. Le guarana pousse toujours à l'état sauvage, des industriels ont développé des cultures intensives peu intéressantes, alors que des producteurs Indiens de la tribu des Sateré Mawé se sont organisés pour le cultiver en bio et le traiter via le Consortium des Producteurs Sateré Mawé qu'ils ont créé, en respectant les principes du commerce équitable. Ce projet reconnu par l'association Slow Food permet aux Indiens de protéger leur "Sanctuaire culturel et écologique du Warana".

L'arbuste peut développer des lianes qui atteignent 12 m de long : lorsqu'il est cultivé, on le palisse comme de la vigne. Les fruits de couleur orange sont réunis en grappes, ils forment 6 quartiers comme des petites citrouilles. A l'intérieur, on trouve 2 ou 3 graines chacune enserrée dans une enveloppe blanchâtre, ressemblant à un oeil lorsque la graine éclot. Ce sont ces graines couleur chocolat qui sont récoltées pour une utilisation en phytothérapie. Elles seront séchées puis écrasées en ajoutant un peu d'eau afin de former une pâte qui sera séchée dans un fumoir, permettant ainsi de se conserver. Elle servira ensuite à faire des préparations utilisables en phytothérapie.

Les vertus médicinales du guarana

Ce sont les vertus toniques et stimulantes, tant physiques que cérébrales, des graines qui font la renommée du guarana en phytothérapie.

Sur la plan psychique, le guarana entretient les capacités intellectuelles et motrices, maintient l'état de veille et conserve les délais de réaction intactes, notamment lorsque la fatigue est véritablement intense.

D'un point de vue physique, le guarana permet de garder toute sa tonicité, malgré un état d'asthénie fonctionnelle avéré, mais sans l'effet désagréable de l'excitation. On lui prête parfois des pouvoirs aphrodisiaques. Il peut aussi traiter les diarrhées et agit comme coupe-faim et brûle-graisse dans les régimes amincissants.

La guarana se vend en pharmacie et se présente sous deux formes :

• en gélules ou en poudre : 4 g maximum / jour,
• en extraits ou teinture-mère, 1 g maximum / jour.

La société Guayapi qui soutient depuis le début le projet Warana des indiens Satéré Mawé vend également du guarana en poudre, bâton, gélules, graines ainsi que des produits en contenant.

Des boissons énergisantes gazeuses sucrées ainsi que des bières contiennent du guarana, également.

Attention à ne pas surdoser les prises au risque de s'intoxiquer voire de mourir d'un excès de caféine.

L'utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste. Les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques et graves ou prenant des médicaments, doivent consulter un médecin avant de faire de l'automédication pouvant entrainer des effets indésirables, notamment des interactions médicamenteuses.

(crédit photo Sociobo Amazonia - CC BY-NC 2.0)